Сон. Видела девушка во сне нечто размытое, неопределённое, но оно не было плохим. Совсем нет. Наоборот. Только вот что ей снилось, она бы не вспомнила. Разве что чувствовала себя совершенно спокойно за очень долгое количество времени. Как она попала в рабство и как вообще была поймана? Ну.. бывают хитрые люди, которые способны обдурить даже вкрадчивую Охотницу. Нидали оглушили, когда ранили в джунглях и увезли из дома уже с закрытыми глазами и связанную. Долгие дни в неволе сделали своё дело, девушка стала дёрганой и никому не верила. Даже тем, кто приходил кормить её. Всё время, проведённое в плену, проходило как в тумане. Её опаивали какой-то дрянью каждый день, отчего Кошка чувствовала себя странно. Это было похоже на состояние невменяемого человека, который не осознаёт ни где он находится, ни сколько времени. О побеге и речи быть не могло. Дошло до того, что она перестала контролировать смену облика. Совершенно внезапно она могла обратиться пумой и скрести стены своей темницы, а когда была человеком смотрела в стену. Голова кружилась, были галлюцинации. И казалось, что этому не будет конца. Но он был.
Сон дикарки был прерван звуком шагов. Улыбка, успевшая появиться на её лице благодаря отдыху в тёплой постели, тут же пропала. В глазах появилась затравленность. Ещё не понимая, где она находится, девушка ступила с кровати, но ноги подвели её, и она упала, цепляя за собой одеяло на пол.
"Где я?"-стандартная мысль для человека, оказавшегося в неизвестном ему месте.
И лишь когда на глаза попался Аатрокс, девушка умудрилась сфокусироваться на нём, цепляясь за воина, словно за соломинку, которая не позволит изображению вновь поплыть.
Сообразив кто перед ней, и где недавно была она сама, Нидали, подтянула к себе одеяло, закутавшись в него поплотнее, в чём, собственно не было нужды, ведь она была облачена в привычные ей шкурки, правда в более замызганного вида, чем обычно, начала отползать в противоположную Аатроксу сторону.
Как она оказалась в доме чемпиона Полей Правосудия, причём столь жестокого, Нидали не имела ни малейшего понятия, ведь она не могла связать происходившие с ней события в единую картину. Но ничего доброго она уж точно не ждала.
-Что я здесь делаю? -слабым голосом спросила Охотница, продолжая следить за тем, чтобы Аатрокс не приближался к ней.

Аатрокс был спокоен и даже несколько..дружелюбен ли? что совсем не вязалось с тем образом, который он долгое время примерял, а после и закрепил за собой на Полях Правосудия. Образ жестокого воина, который не остановится ни перед чем. Сейчас он предстал перед Охотницей в другом свете. Домашний. Нельзя сказать иначе. Словно он закрывался ото всех за злобной маской, дабы отвадить от себя совершенно ненужных ему существ. Вот только Нидали сейчас было не до размышлений, даже несмотря на то, что она почувствовала нечто необычное. Ответ также не заставил её долго ждать. Было очевидно, что даркин сам не в курсе всех произошедших событий, и что появление дикарки для него тоже нечто сродни сюрприза. Только сама дитя кугуаров ещё не поняла, приятного или же не очень.
-Я не боюсь тебя.-окрепшим голосом произнесла гордая Охотница.
Взглянув на протянутую руку Аатрокса, засомневалась на мгновение, но уловив добродушные нотки в голосе крылатого, подала таки свою руку.
"А он сильный. И будь он враждебным, то уже убил бы или ранил меня."-подумала девушка, вставая и несколько тревожно глядя на парня.
-Распологайся. Если что я на кухне. А ещё там карта дома.-услышала Нидали прежде, чем Аатрокс удалился.
"И зачем ему в его же доме карта? Неужто он частенько сюда кого-то водит?-закралась смешная мысль в голову бывшей пленницы, а ныне гостьи.
Оставшись одна, дикарка осмотрелась.
Обстановка не была богатой. Речь о том пафосном убранстве, которое обычно отталкивает от себя. Жилище Аатрокса было простым, не было ничего лишнего, что раздражало бы. И, как Нидали показалось, дом его не мал. Если очень постараться, то можно было бы затеряться здесь. Причём так, что и найти можно будет с трудом. Решив не злоупотреблять доброжелательностью своего возможного спасителя, девушка не стала вести себя как неблагодарная (следующее слово пропущу из этических соображений), а именно не стала прятаться или попытаться тут же сбежать.
"Я здесь гостья. Не пленница."-мысленно постаралась убедить себя она.
Одеяло было поднято с пола и аккуратно постелено на кровать, где ему и было место. Найдя ближайшее зеркало, Нидали оценила свой внешний вид как крайне печальный. Распустив волосы и расчесав их руками, словно гребнем с редкими зубьями и, оставив их распущенными, вновь уставилась в зеркало. Оттуда не неё смотрела девушка, весьма потрёпанного вида, но впервые за долгое время выспавшаяся. Она улыбалась.
"Не стоит здесь задерживаться. Выясню, что ему надо от меня и уйду." -решила та, оставив свой внешний вид как есть,-"Если получится".
Пустив в ход своё чуткое обоняние, она таки отыскала кухню.
Забавно было наблюдать Аатрокса, суетившегося по помещению в процессе приготовления завтрака. Если бы Нидали общалась с кем-нибудь из чемпионов и рассказала бы о том, что она сейчас видит, то ей вряд ли поверили бы.
-Подобные тебе ведь питаются нормальной пищей, так?- пошутила дикарка, наблюдая за тёмным воином в непривычной для неё обстановке,-Я сейчас не  в том состоянии, чтобы травиться чем-то, не в обиду будет сказано, новым.-поспешно добавила она, понимая, что злить хозяина дома зазря не следует.

Опасения Нидали не оправдались. Очевидно, что даркин не желал ей зла. Всё происходящее было тихим и мирным, словно девушка не в первый раз здесь. Когда хозяин дома прошёл на балкон, она последовала за ним, не переставляя удивляться тому, как ведёт себя Аатрокс.
-Если честно, я думала, что в жизни ты практически не отличаешься от того воина, которого я видела во время матчейю - сказала Охотница, следуя за парнем к столу,-Наверное я была не права.-добавила она чуть погодя, садясь на стул,-Хотя знаешь, не в обиду будет сказано, но мне всё равно как-то не по себе. Я прекрасно осознаю, где я была до того, как оказалась у тебя. Потому то мне и тревожно.
Дикарка фактически просто рассуждала в слух, не то, чтобы не заботясь о том, что подумает сам Аатрокс, но ей было необходимо выговориться что ли. Ведь события нескольких прошедших дней до сих пор плохо прослеживались. Да, она действительно осознавала, что была в рабстве, но принимать эту мысль ей не хотелось. Чтобы Охотницу пленили, да ещё и продали? Да вы что?!! Нидали скорее глотку перегрызёт обидчику. Возможно просто фортуна оказалась не на её стороне.
-Выглядит аппетитно. И пахнет тоже.-перевела тему девушка, надеясь, что сказанное ею ранее не заденет даркина, если он всё же на самом деле такой, каким она сейчас его видит.-Что это?
Осознав, что она сильно голодна, хотелось приступить к приёму пищи как можно более скорее и, наплевав на этикет, отбросить столовые приборы. На то она и дикарка. Однако всё же стоило выказать приличие. Нидали оставалась человеком, пусть и была наполовину диким зверем.

Девушка нетерпеливо принялась за еду. Давно она не ела мяса, тем более хорошо прожаренного и со специями. Утолив свой аппетит, она уставилась на прекраснейший вид, открывающийся отсюда. Он впечатлял. В джунглях такого не увидишь, во всяком случае нужно будет взбираться на гору или же уметь летать. В горах, вдалеке от дома, пуме делать было нечего, а летать она не умела. Да и видами она не привыкла любоваться, ведь больше времени она проводила в Кумунгу в облике зверя. А разве зверю есть дело до окружающей его красоты? Озабоченная защитой своего дома и собственным выживанием, она очень редко предавалась подобным моментам. Эстетика была не на первом месте для неё.
Когда трапеза была окончена, Нидали, взяв свои тарелки, понесла их туда, куда шёл Аатрокс. Её заинтересовал разговор о расе даркинов, к коей принадлежал крылатый, но дальнейшие события начали выходить из под контроля. Он   разозлился. Наверное так должно выглядеть существо, последнее в своём роде, потерявшее свои корни. Когда же он начал бушевать, дикарка отскочила от него, наткнувшись на стену. Посуда в руках звякнула, но из рук она её не выпустила, возможно эти вещи пригодятся в качестве средства защиты, если Аатрокс не возьмёт себя в руки.
Постепенно, наблюдая за реакцией даркина, Охотница приходила к мысли, что о прошлом заводить разговоры больше не стоит. Мало ли на что он способен, когда приходит отчаяние.
Благо, что демон опомнился, как только его взгляд упал на Нидали.
"Боюсь, что он слишком переменчивый. Словно идёшь по тонкой нити и тебя качает из стороны в сторону. С одной-яркий огонь, с другой-безмолвный лёд. И ветер. Ветер. Крайне нестабильная ситуация.-думала в этот момент девушка, видя, что Аатрокс постепенно приходит в себя.
-Кажется я зря упомянула о..-тут дикарка замялась,-Прости. Я толком не умею общаться. Слишком долго прожила среди зверей.
Отойдя от стены и приблизившись к остывшему воину, начала помогать собирать осколки, складывая их в поставленную рядом свою тарелку.
-Не могу сказать, что мы с тобой похожи, но.. по сути ты сам по себе, как и я фактически. Ты не принадлежишь ни к одному из миров. Я к двум, но ни в одном из них мне нет законного места.-произнесла она, поднимая взгляд на Аатрокса. В глазах её не было жалости, она говорила лишь то, что думает. Да и врать она не умела. Незачем.
-Нам остаётся просто жить дальше, смирившись  со всем тем, что случилось в далёком прошлом. Возможно когда-нибудь ты найдёшь свой истинный дом. Ты хотя бы знаешь кто ты.-а вот это уже были слова утешения,-Верить в лучшее будущее. Надеяться. Сегодня ты показал мне, что даже, казалось бы, одно из самых яростных существ может нести свет. Только прими тот свет, который пытается пробиться к тебе. Если жить прошлым, то ничего хорошего из этого не выйдет.
Охотница не знала толком, подействуют ли её слова на собеседника, достигнут ли его души, но знала, что если не сейчас, то однажды он к ним прислушается.

Когда Нидали поняла, что даркин не собирается хоть как-то реагировать на её слова (всё таки она пыталась его подбодрить), то ничуть не расстроилась. Девушка прекрасно понимала, что если Аатрокс захочет, то самостоятельно обдумает свои действия и решит для себя некоторые вещи. Как сама она подумала, это был не первый срыв её освободителя. Ведь он жил с этой болью и чувством вины уже долгие годы. Охотница даже представить себе не могла, что он чувствует и переживает изо дня в день. Словно бредёшь по пустыне без воды. Совсем один. И даже без надежды найти оазис среди сухих песков, не щадящих никого, кто попал сюда. В пески уныния.
Подобрав таки осколки разбитой посуды, дикарка не стала удерживать Аатрокса и позволила ему удалиться на балкон одному, а сама тем временем сходила на кухню и оставила там тарелки.
"Почему я не хочу убежать?"-вдруг задумалась девушка, остановившись посреди комнаты, из которой выходил тот самый балкон. Она смотрела в спину даркина, словно пыталась заглянуть в его душу, пока тот не видит, и странное чувство появлялось у неё внутри. Жалость? Да, отчасти это была жалость. Зная, какой он яростный воин, как он ведёт себя во время битвы, отстаивая свои права и права призывателей, то возникновение этого чувства было несколько странным явлением. Но, отчасти, именно это их и роднило, ведь Нидали сама потеряла свои корни, прибилась к кугуарам, желая выжить.
"Я-защитница природы. Страж великих джунглей Кумунгу, что вскормили меня вместе с пумами. А ради чего живёшь ты?"-продолжала мысленно обращаться к Аатроксу дикарка.
-Так значит ты меня здесь ничуть не держишь?-осторожно поинтересовалась она, не смея подойти к крылатому слишком близко.
Когда же дитя кугуаров получила утвердительный, пусть и несколько рассеянный ответ, внутри неё словно вспыхнуло пламя жизни. Она уйдёт отсюда! Вернётся домой, не будет больше никаких ошибок с её стороны, и никогда она больше не попадёт в лапы "браконьеров", продавших чемпионку Лиги в рабство.
-Хорошо, как скажешь.-негромко пробормотала Нидали вслед улетающему даркину.
Вернувшись в комнату, девушка на некоторое время словно замёрзла. Она стояла на одном месте не в силах пошевельнуться. Нидали одолевали сомнения. Сбежать сейчас значило показать, что Охотница не доверяет Аатроксу. С другой стороны.. вполне вероятно, что более удачного шанса на побег у неё не будет. Решив для себя, что более не позволит себя никому удерживать, она подошла к краю балкона и оценила расстояние, разделяющее её и долгожданную свободу.
"Выпрыгнуть с балкона и разбиться вдребезги? Нет. Должен быть другой путь. Карта!"-брюнетка поспешила к карте, о местоположении которой рассказывал ей даркин прежде, чем Нидали вышла из его спальни.

***
Девушка стояла перед выходом и понимала, что не может уйти. Как только её рука касалась дверной ручки, так тут же и отдёргивалась от неё.
"Почему я не могу уйти? Неужели это всё чертова жалость или... благодарность? Да ну, чушь!!"-злилась на себя перевёртыш, понимая, что не может найти в себе сил на побег. Причём побег оттуда, где её не держали силой и обходились очень достойно. Она была гостем.
Обижено рыкнув, дикарка развернулась и пошла бродить по дому.
"Дождусь его. Кто знает, может я что должна узнать сегодня, раз меня совесть не отпускает."-решила она, входя в неизвестную ей комнату с большим окном и, принимая облик пумы, устраиваясь на освещённом солнцем месте. Солнечные лучи приятно грели шкуру, отчего Нидали задремала.
Спустя некоторое время откуда-то из глубин дома послышался голос. Обладая чутким слухом, пума проснулась и помчалась на зов Аатрокса.