Музыка играла, в стакане плескалась любимая отрава, а вокруг было много красивых женщин и хороших друзей. Казалось бы, что может быть лучше. Но Брэнд не привык скучать за баром и тем более пить в одиночестве. Краем уха он слышал, что потенциальная драка все же не состоялась. Кажется, это из-за призывателей, даже здесь они всунуться!Но все его внимание было приковано к Незнакомке.
Она действительно очень хорошенькая. Кого-то она мне напоминает. Где же я мог ее видеть? С этими мыслями он неспеша попивал свой Джин-Тоник, запивая томатным соком.
И вот прозвучал финальный аккорд, и Девушка сделала превосходный реверанс, освобождая Ганпланка. Залпом допив остатки алкоголя, Брэнд вспыхнул на секунду, а затем не торопясь двинулся к Девушке. По пути он встретил Треша. В ответ на кивок, Брэнд хотел было протянуть руку, но Страж куда-то спешил, и Брэнд лишь проводил его взглядом.
Странный тип, чересчур таинственный. К этому времени пират уже вышел из зала, а спустя мгновение Брэнд уже подошел в Незнакомке и, улыбнувшись, начал разговор.
Привет, меня зовут Брэнд. Мы знакомы? Твое лицо кажется мне очень знакомым, но я никак не могу вспомнить. Как тебя зовут?

Помассировав то и дело затекающую бледную шею Моргана всем своим видом выдавала скуку, тщательно скрывая то, что она наблюдает за кем-то. Отсутствие энергетического отклика девушка объяснила себе просто - он не почувствовал. Может так даже лучше? Кто знает.
Мрачный страж был чересчур полон энергии и ходил по залу, как хозяин вечера - примечая и здороваясь со всеми или во всяком случае - почти. Конечно же основное его внимание привлекали девушки, коих на этом "празднике жизни" было довольно много. Наблюдая за передвижением Треша по залу ангел вертела в руках прохладный бутон, нежно касаясь кончиками пальцев его воздушных лепестков.
- Что ты задумала, Моргана? Ты должна понимать, что это праздник и сидя вот так в стороне от всех ты наводишь на себя... подозрения. - прозвучал в голове хрипловатый голос. Девушка лишь хмыкнула и откинулась на спинку скамьи.
- Да что ты говоришь? Неужели я должна пойти и нажраться всякой алкогольной дряни и танцевать в обществе совершенно неинтересных мне людей только лишь для того, чтобы ты оставил меня в покое? - как можно более язвительно ответила она голосу призывателя. Он частенько смотрел за ней и ангел не была удивлена, что сегодня он снова наблюдает.
- Это просто предупреждение. Если ты дашь мне повод... А впрочем ты и сама все знаешь. И перестань пожалуйста нарушать магисеский фон, ты же понимаешь, что я все видел?
Вот в чем-чем, а в магическом фоне он разбирался хорошо. Именно поэтому столько сражений было выиграно, когда эти двое становились машиной для убийств.
Моргана брезгливо подернула губой. Этот призыватель силен, но зачастую был большой занозой в заднице.
- Тогда и ты должен понимать, что все эти Демасийцы только путь к моей сестре и не более. Я не так глупа, чтобы начинать стычку там, где я в меньшинстве. Перестань думать глупости, это раздражает. - хмыкнула она и, не дожидаясь ответа, снова сотворила в своем сознании щит. Это, пусть и не надолго, делает её недосягаемой для этого надоедливого мужлана.
Пока происходил этот мысленный диалог Треш оказался в идеальной позиции для наблюдения. Выражение лица ангела сменилось на что-то более приветливое, чем та гримаса, которая невольно была вызвана призывателем. Страж подошел к незнакомому чемпиону, которая была одета весьма необычно для подобного праздника. Впрочем - сама Моргана скорее предпочла бы нечто похожее, что было в её коллекции полуиллюзорных нарядов, нежели то, что было надето на ней сейчас. Хотя что может быть более подходящим в такой момент, нежели длинное белое бальное платье с корсетом?
Треш тем временем сделал довольно странный жест в сторону незнакомки. Он положил руку на голову и приблизился к ней ближе. Моргана удивленно подняла бровь, однако взгляд её стал холодным как лед. Она почувствовала то, чего раньше не замечала. Страж явно кого-то искал, когда бродил по залу. Это было похоже на охоту змеи, которая ползает в высокой траве. Когда маленький грызун видит раздвоенный язык он обычно уже ничего не может сделать...
Подумав про себя, что это довольно странно, учитывая контроль призывателей над этим местом она тем не менее больше не скрывала свой заинтереснованный взгляд.

Увы, осоловелый взгляд Гарена, так и не наткнулся на похотливый взгляд одной из девушек, которые кружились по залу, то останавливаясь возле одного кавалера, то меняя одного за другого. Робкий взмах (точнее уверенный захват), к ужасу самого демасийца, не дал результата! Все пропало! Рыбка не клевала на столь откровенную наживку, требуя более романтичных ухаживаний, а не тривиального алкогольного трэша, которым кудесницу собирался угостить Гарен.

Мужчина поднялся из-за стола, не особо вникая в суть происходящего. Его воинское чутье подсказывало лишь одно - что-то наклевывается. Сражение? Мордобой? В иной раз демасиец с удовольствием вписался бы за слабых и беззащитных, коими скорее всего являлся Твич, но сейчас не мог позволить ни Триндамеру, ни Твичу нарушить негласные правила Главного зала.

Да, девиц было меньше - это ожидаемо! Поэтому Гарен и не собирался вставать на пути у любого из джентльменов этого зала, если только они сами не пересекут его маршрут к какой-нибудь красавице. Но, похоже, другие самцы придерживались иного мнения, рассчитывая напором сбить с толку зазевавшегося соперника и утащить обворожительную даму в закуток. Чтобы потом безбожно ее отод.. Ах! В порыве желаний, Гарен прикрыл правой рукой лицо, выезжая прямо в центр зала. Нежная музыка полилась со всех сторон, заполняя зал звуками.

- Оу-у-у-уу... Наконец настал тот час! - Гарен скользнул вперед, взмахом руки останавливая ногу Триндамера и выписывая ему предупреждение. - Когда я здесь и вижу вас! - Он обернулся к Твичу, широкой улыбкой заставляя размякнуть арбалетный болт (сталь стала похожа на вялый писюн). - Едва надеясь на взаимность. - Два шага в сторону Триндамера и ладонь левой руки легла на меч короля. - В слепом неведеньи томлюсь! - Тот замерцал, исчезая из рук владельца и появляясь в гардеробе, на номерке, который оказался в заднем кармане брюк Триндамера. - Я беспороден - это минус, - Протяжно взвыл Гарен в неизвестно откуда взявшийся микрофон, - Но благороден - э-э-э-это плюс!!! - Сорвав бурные авации, он направился к барной стойке, оставляя микрофон.

- Следующий!

Пока арбалетчица пробиралась по залу, путь ей преградил еще один чемпион Лиги. Причем, загородил не только путь, но и обзор. Выжидающе молча, Квинн подняла глаза, смотря прямо ему в лицо. Или, если быть точнее, в маску, которая спустя некоторое время пропала, открывая лицо.
- Да нет. Ничего не потеряла. Приветствую, Треш. - чуть закусив нижнюю губу, девушка, как завороженная, смотрела на него до тех пор, пока не почувствовала прохладное касание на своей груди - а затем платье чуть потянули вниз, отчего все черы момента мигом слетели и демасийка почти что успела убрать от себя чужую руку сама - но Треш сделал это сам, явно чем-то слегка разочарованный. Кажется, сегодня его целью была не Квинн и, вдохнув поглубже, она отправила ему вслед улыбку, - Надеюсь, что ты найдешь то, что потерял сам.
Против тюремщика с Сумеречных островов она ничего не имела, но, все же, он слегка пугал такими выходками. Гарен же... Стоило на минутку отойти в сторону, как он уже сбежал творить правосудие. Похоже на Гарена, в общем-то, но то, в каком стиле он это творил - уже было странным и заставило Квинн негромко рассмеяться, несмотря на то, что сама ситуация, по сути, была бы не такой уж и смешной, если бы, собственно, не Гарен - драка затевалась масштабная, сделавшая бы честь самой масштабной барной потасовке. Гость с севера, Триндамир, как обычно, поддался собственной ярости.
- Следующий!
В голову вдруг пришла самая настоящая безумная, дурацкая и определенно плохая идея. Но, в конце концов, бал был организован, чтобы люди веселились... Да и вряд ли кто-то из присутствующих здесь будет вспоминать, что произошло на балу в этот вечер. В любом случае.
- Я убедилась, Вы не трус... - Квинн крутнулась вокруг Гарена, направляющегося к барной стойке, подхватывая законченную им только что мелодию, но, в отличие от него, без микрофона. - Была бы драка - это минус. Но обошлось все - э-это плюс!
В конце концов, Гарен до сих пор казался здесь самым адекватным. Да, даже после проделанного. По крайней мере, он не был выкрашен в зеленый цвет, не грозился поджечь стул - здесь разведчица махнула Брэнду, проскальзывая мимо него вслед за Краунгардом - и не смотрел так, будто тысячу раз уже затащил к себе в фонарь погостить.
- Да ты звезда сегодняшнего вечера, друг. Еще не нашел, с кем проведешь время?

Не успела она распрощаться с Гангпланком, как тот, что-то прошептав гостям, убежал из зала. Она было хотела узнать, что же такого Гангпланк сказал гостям и узнать это у него самого, но путь ей преградили.
Ей не дадут заскучать на балу без кавалера, походу. Как только Гангпланк отошел от нее, буквально через пару минут к ней подскочил Брэнд, давний и хорошо известный ей знакомый по Полям Правосудия.
Он, походу, не узнал Повелительницу Морей, с которой постоянно у него были... Слегка напряжные отношени хотя бы из-за того, что у них у обоих была полностью противоположная друг другу магия.
- Привет, меня зовут Брэнд. Мы знакомы? Твое лицо кажется мне очень знакомым, но я никак не могу вспомнить. Как тебя зовут? - Девушка хихикнула, пожалуй, ее забавил тот факт, что ее не смогли узнать, и, наверное, грех не воспользоваться этой возможностью.
- Здраствуйте, сэр. - Вежливо поприветствовала огненного мага мараи. - Да, мы знакомы. Походу, вы не можете меня вспомнить... - При этих словах Нами грустно поникла головой. - Мое имя... - мараи на пару секунд сделала задумчивый вид, затем, лучезарно улыбнувшись, продолжила, - Нами.
Мараи тихонечко засмеялась. Она понимала Брэнда. Ну кто мог поверить, что русалка может внезапно стать простой девушкой? Такое, обычно, только в сказках бывает.
Только не с самым счастливым концом...
Лицо девушки на мгновение померкло, она вспомнила, из-за чего здесь, на балу, она стала человеком. И каким способом. И ее крайне не позитивные воспоминания на счет этого, походу, дошли и до Элизабет, так как у нее в голове раздался ее слегка высокомерный голос: "Тише, девочка. Успокойся. Ты же никому не хочешь испортить праздник, верно?" - Нами прикусила губу и сделала глубокий вдох и выдох. Кажется, успокоилась. - "Так то лучше, веселись дальше, русалочка."
На лице мараи вновь появилась та же улыбка. Правильно, она не хочет портить праздник. Пусть все веселятся. Она тоже попробует это сделать.
Брэнд мог заметить быстрые изменения настроения по лицу девушки, но, пожалуй, лучше не обращать на это внимания, ведь вряд ли мараи захочет говорить на эту тему.
- Я не удивлена, что ты меня не узнал. Мало кто смог меня узнать здесь. - тихонечко заговорила Повелительница Морей. - Да и я не очень рада находиться в таком облике. - ещё тише добавила Нами.
В зале заиграла новая, легкая музыка, что совсем не писалась с тем напряжением, которое покрывало зал. Краем глаза, она увидела, что мечница упала без сознания. Что с ней случилось? Надо будет попозже узнать.
А вокал от Гарена был для нее, пожалуй, самым неожиданным явлением. Она удивленно обвела зал взглядом. Чего же еще нового она узнает о других чемпионах сегодня?

Твич внимательно следил за своим противником. Да, противником - именно таковым он сейчас считал Триндамира. Никто не дотронется до его дамы вечера и уйдет без яда в теле. Правда спешить с действиями ему не хотелось, а то ведь и вылететь с бала можно.
- Твич... - по северному королю было видно, что он собирается бить в ответ. - ...чертова крыса... - грызун покрепче прижал к себе девушку и был готов в любое время выстрелить из арбалета.
Тут его острый взгляд заметил движение руки Триндамира и по залу раздался громкий звук разбившегося стекла и удара железа о пол. Твич выстрелил в бутылку, что полетела в него и направил арбалет в грудь воину. Он снова не спешил стрелять, но теперь потому, что заметил движение - Гарен шел по направлению к ним.
- Что, еще один? Ну подходи. Я всех вас перебью если надо. Она моя! - было видно, как крыса злится.
Взгляд чуток прищурен, зубы оскалены, шерсть стоит дыбом, а хвост словно хлыст бьет воздух.Но, к счастью всех присутствующих, а может и к горю, Гарен затеял драку, чтобы ее же прекратить. Пока мечники выясняли отношения по своему, Заунец быстренько ушел с Ривен на руках куда подальше от толпы и попытался привести ее в чувство. Он помнил, что с девушками надо быть аккуратными, нежными и учтивыми, даже если они такие суровые воительницы как Ривен. Ну, по крайней мере именно сейчас, на балу. Положив ее на пол, Твич снял плащ и переложил девушку на него, после чего легонько похлопал по щекам.
Стрелку не сразу пришла мысль осмотреть воительницу на предмет ран, но когда он это все же сделал, то к своему удивлению заметил, что девушка цела и невредима. Ни одной царапинки даже. " Что же Триндамир сделал? А может это не он? Я вообще не видел, чтобы ее что-то ударило. Видно это какая-то магия. " - в магии крыс разбирался не очень хорошо, хотя его исчезновения и можно назвать магией. Но все же, отследить остатки магии на теле он не мог.
Чтобы уж точно Ривен очнулась поскорей, крыс решил идти на крайние меры. Он достал мешочек с ядом и раскрыв, поводил им под носом девушки. Это конечно не лучшее средство, но должно было помочь.

- О-хо-хо! Ну какое же может быть веселье без моих холодных оков, ты что? - с иронией проговорил Треш, демонстративно разведя руки в стороны и отклонившись назад, при этом закатив взгляд куда-то за верхние веки.
В какой-то степени это была совсем не ирония. Для старого тюремщика развлечения предполагались именно тем занятием, что он любил больше всего. При жизни, так и после смерти это было обязательно при цепях и оковах. Мнение общества, мораль большинства и прочеее подобное совершенно не волновало Треша, но он понимал, что многие негативно относятся к его хобби. Поэтому он разбавлял свое самодовольство небольшим сарказмом по поводу того, что кто-то просто не приемлет пристрастия и фетиши древнего призрака.
- Должок? Я могу забрать его когда захочу... - самоуверенно проговорил Треш и положил руку на плече Морганы. - Если захочу, то даже прямо сейчас, и прямо здесь.
Его рука опустилась и ловко скользнула под платье, нагло обхватив грудь девушки. Нащупав костянным пальцем пирсинг на сосочке, он слегка оттянул его, чем вызвал соответствующий тихий щелчок. Не успев вполне насладиться столь наглым действием, призрак высунул руку, намекая, что это была лишь некоторая шутка. Моргана уже достаточно знала Треша, что бы быть уверенной, что он мог устроить тут намного более откровенные вещи. Но что-то словно не позволяло ему действовать всерьез. То ли он просто издевался над Морганой, пытаясь взволновать ее, то ли ему что-то угрожало в случае его распоясанности. В любом случае, дело было явно не в скромности или стеснении. Это было не присуще сумасшедшему духу.
- Но мы здесь не за этим, дорогуша! - Треш положил ту самую ладонь на щеку Морганы, а за тем огляделся, оценивая попку Фарзины, которую он так просто отпустил. Так же он увидел Ривен и ее взгляд, что был, прямо скажем, подарен Твичу. Атмосфера постепенно становилась интересна Трешу. Ему уже не нужно было никого провоцировать, все шло по своему течению. И кто знает, чем закончится бал. В итоге, Треш вернул взгляд на Моргану. Сделав шаг назад, он отвел руку от ее лица, но все еще протягивал ее к не, ладонью вверх, словно приглашая на танец. - Пора показать этим ребятишкам короля и королеву этого бала! Ты так не думаешь?..